澳大利亚少年卢卡斯·赫林顿在英超联赛中迎来了令人惊叹的处子秀,他在赫尔城以2-0击败曼联的比赛中替补登场,成为下半场的关键人物。这位18岁的后卫是英格兰顶级联赛中唯一的澳大利亚籍球员。在升班马赫尔城重返英超的首场比赛中,他上场后成功帮助球队守住两球领先优势,没有出现任何失误。
这位来自昆士兰的高个子后卫在比赛最后半小时镇守主队防线核心,表现无可挑剔,助力赫尔城52年来首次在联赛中战胜曼联,让所有质疑者目瞪口呆。此前,赫尔城被普遍视为降级大热门,一位前英格兰国脚甚至用“赫尔城完蛋了,哥们”的言论惹恼了其球迷,但约克郡球队用一场当之无愧的胜利回击了进攻组织拖沓、终结能力糟糕的曼联。
第38分钟,赫尔城中后卫诺贝尔·门迪(本月早些时候与赫林顿同日签约,但被选为首发出场,压过了这位澳大利亚小将)打入球队第二粒进球。这自然引发了MKM体育场内的齐声高唱:“某位前英格兰国脚,你在看吗?!”此时,曼联主帅卡里克麾下的球队已经难以应对一支理应凭借上半场几次定位球领先的对手。
中后卫塞米·阿贾伊在第17分钟首开纪录,当时曼联未能处理好角球;随后雷根·斯莱特在第38分钟开出任意球,另一名中后卫门迪机敏接应,头球破门。但当门迪在第64分钟因伤被迫下场时,赫林顿——这位以创澳大利亚球员纪录的3300万澳元身价加盟的球员——迎来了属于他的高光时刻,这位前科罗拉多急流后卫以三人换人方式登场。
他成为自哈里·科威尔以来首位在英超踢球的澳大利亚少年,并以18岁351天的年龄,成为在英格兰顶级联赛中出场的第三年轻的澳大利亚球员。这位以冷静著称的年轻人在曼联试图通过一系列缓慢而笨拙的进攻挽回比赛时,从未显得慌乱。在曼联的徒劳攻势中,他仅有9次触球,但每一次都证明这位小伙子似乎已经在这种高水平的对抗中游刃有余。
随着赫尔城主帅雅基罗维奇透露阿贾伊、门迪和队长刘易斯·科伊尔都将在未来24小时内接受伤情评估,赫林顿接下来有望在周二(当地时间)的联赛杯对阵英冠球队斯托克城的比赛中出场。随后他很可能在下一场联赛中亮相——那是一场对阵同样升班马考文垂的重头戏,后者在周五的揭幕战中0-3输给了冠军阿森纳。
但对曼联主帅卡里克来说,这是曼联赛季的噩梦开局——首次在英超中输给赫尔城。这支升班马在时隔九年后重返顶级联赛的首场胜利,伴随着Status Quo乐队的《Rocking All Over the World》响彻全场,让球迷和其张扬的老板阿昆·伊利卡里陷入了狂喜。
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